禁食的操練

林永生主任
2000年6月11日

耶穌傳道前,曾在曠野禁食四十晝夜。福音書記載:女先知亞拿常常禁食祈禱,直至年老仍然持守禁食的操練。(路2:36-37)掃羅在大馬色路上經歷主的榮光,他不能看見,在城裡禁食禱告三天。初期教會也注重禁食。當教會領袖禁食禱告的時候,聖靈就指示他們事奉的方向。

本堂每月舉行一次禁食祈禱會。一般在第一主日午堂崇拜後舉行。參加者同心專注禱告,禁食午餐。起初的時候,許多弟兄姊妹參與禁食祈禱。但最近,通常出席的包括顧問牧師、同工、部份值理及一兩位會友。我們是否認為毋須禁食禱告呢?

一位牧者說:「當教會舉行禁食祈禱會的時候,正是教會興旺的時刻!」耶穌曾說:「非用禱告禁食,這一類的鬼,總不能出來!」
(可9:29)或許當家人患病入院時,我們會嘗試禁食禱告。

當以色列人被擄回歸之際,以斯拉公開呼籲禁食,目的是「要在我們上帝面前克苦己心,求祂使我們和婦人孩子,並一切所有的,都得平坦的道路。」(拉8:21)百姓回應先知的呼籲,結果是「上帝就應允了我們。」(拉8:23)禁食誠然會使我們的身體有一點肚餓、辛苦,可是它幫助信徒更貼近主的心懷。

我們反對法利賽式的禁食。他們「臉上帶著愁容......故意叫人看出他們是禁食。」(太6:16)我們可以學習在週間個人禁食,亦可以參與禁食祈禱會,同心操練,守望神家。

以斯帖接受末底改的勸告:嘗試違例見王,在王面前揭發哈曼的惡行。她知道這個使命十分艱鉅。於是她請求同族的人:「為我禁食三晝三夜」(斯4:14-17)。踏入廿一世紀,禁食似乎是被遺忘了的屬靈操練 。我們常強調祈禱、讀經,但是為何偏偏忽略了禁食呢!

上帝恩言:馬太福音4:1-2
「當時耶穌被聖靈引到曠野,受魔鬼的試探。他禁食四十晝夜,後來就餓了。」