我在教會中事奉將近五十年。二十多年前，我對一些長者提議，人到年老時要入老人院。有些長者說，那是兒女不孝才作這樣的安排。大部分長者對此建議都不同意，甚至有一位長老指著老人院說：r這些老人院昀設立，是人類的罪惡，作兒女的若家有老人，自己不供養與照顧，才把老人家送到這些地方... ...』但今日許多長者部了解到真實的情況，自願申請到老人院居住了。以下是我個人的理解與期望：

我的理解──

我親眼看見許多老人家，兒女結婚後，同住在一起能夠和睦相處的，實在是寥寥無幾。為甚麼會逭樣呢？俗語說：「養兒方知父母恩。」兒女們生兒育女後，他們自然會知道作父母的難處，因為經歷過這樣的生活；然而他們尚未經歷老年的痛苦，人到老年時，他們的生理與心理都改變了‧起居、飲食、思想、行動... ... 許多方面與年輕人都不同了，故此與年輕人住在一起，很多時都會發生衝突。例如：老年人大多早睡早起，年輕人起居作息的時間常常與老人家不同。又如年輕人喜歡吃硬的食物，老年人要吃軟的；年輕人行動健步如飛，老年人寸步難行;年輕人身體健康，老年人體弱多病(像糖尿病、高血壓‧前列腺病... ... )。如果老人家不幸要整天睡在床上，又加上失禁，要年輕一輩二十四小時來服侍，試問誰可以擔起長期照顧的責任呢？倘使入老人院，服侍老人的人，他們是受薪的，而且是輪更作護理的工作，有歇息的時間。這樣，兒女與老人家之間可以減去許多張力；因此，我自己會選擇入老人院。

我的期望──

我有兩個兒子，在他倆未結婚前，我已經決定不與他們同住。因為他們結婚後，兒媳都要學習互相適應；倘使家有老人家，再要加上兩人新婚適應，做媳婦的會有很大壓力，大家容易發生摩擦。因此，我早巳決定住老人院，倘使患病病情嚴重，便住療養院。平日身體健康，便與兒媳及孫兒通通電話；若他們有空，更可探望他們，飲飲茶，吃頓飯，大家天南地北聊天，好像朋友一樣.‧若是節日或自己生日，一家人可以聚在一起吃飯；若兒媳住在遙遠的地方，聽到他們來電問好，或寄來一張賀咭也叫人欣慰。

以上是我個人的理解與期望，作老人家的不要對年輕的這一代有太高的要求。今日的時代與過去的時代已有天淵之別，今日年輕人工作的壓力較我們那個年頭實在是加重得多了。他們工作的時間長，薪金微薄，供養一家數口已不容易，希望老人家要了解年輕一代的壓力，不要再加重他們的痛苦！

選自<天倫樂94期 2001/06>